Les jeux d'argent ne datent pas d'hier, on en retrouve des traces quasiment 500 ans après l'invention de l'écriture (marquant le début de l'Antiquité), c'est à dire en 3000 avant J.C . Le premier d'entre eux se présentait sous la forme d'osselets. Ils ont été découverts dans l'ancienne Babylone.
Les jeux de cartes les plus connus comme le Black Jack ou le Poker découlent d'un jeu chinois pratiqué avec des feuilles de papier ou pour certains du "nas" , un jeu perse.
Les paris hippiques et sportifs datent de l'Antiquité avec notamment les mises sur l'aurige (le vainqueur de la course de chars).
Le jeu d'argent le plus pratiqué en France, la loterie, n' a pas été inventée par les Romains, comme l’imagine la majorité de la population mais c'est seulement 1400 ans plus tard, au XVème siècle, qu'elle arrivera en Europe à Bruges lors de la Renaissance. Ces loteries étaient considérées comme païennes, cependant c'est en Chine encore une fois, que les premiers billets de loterie ont été découverts pour un jeu nommé "keno" (l'équivalent actuel de la FDJ).
Les casinos en tant que tels datent pour leur part du XVII ème siècle. En France il s'agit de casinos clandestins jusqu'en 1806 où Napoléon autorise les casinos pour les stations thermales.
La première machine à sous a vu le jour grâce à l'inventeur Charles Fey en 1898.
Jusqu’en 2010, la loi française sur les jeux d’argent quels qu’ils soient (paris sportifs, poker, casino, loteries etc.) ne laissait planer aucun doute : seule La Française des Jeux, le PMU et les Casinos terrestres autorisés pouvaient proposer des jeux d’argent sur le territoire français.
En France, il était clairement interdit de jouer à des jeux d’argent avec d’autres opérateurs, qu’il s’agisse de sites de paris sportifs, de sites de poker ou d’autres sites de casino en ligne.
Depuis les principales dispositions de la loi sur les jeux d’argent sur Internet votée et appliquée à partir de l’été 2010:
-Sont autorisés uniquement les opérateurs ayant une licence délivrée par l'ARJEL, comme Winamax ou encore Betclic EL.
Seules les activités de poker, paris sportifs et paris hippiques peuvent faire l’objet d’une licence.
-Le casino en ligne est interdit.
-La Française des Jeux garde son monopole sur les jeux de grattage et de tirage, que ce soit sur Internet ou chez les buralistes.
-Le PMU perd son monopole des paris hippiques sur Internet mais garde la main mise sur le turf « hors-ligne », de nouveaux acteurs émergent donc sur Internet comme Betclic.